Missão parte durante durante cinco semanas para o Árctico
(Ciência Hoje - Portugal) A NASA anunciou que vai lançar na próxima semana a sua primeira missão totalmente consagrada à investigação oceanográfica, para estudar o gelo que cobre o Oceano Árctico.
A missão da agência espacial norte-americana já foi baptizada, tendo recebido o nome de Icescape, o acrónimo em inglês de Impactos do Clima sobre os Ecossistemas e a Química do Oceano Árctico.
A NASA anunciou hoje que vai lançar na próxima semana a sua primeira missão totalmente consagrada à investigação oceanográfica, para estudar o gelo que cobre o Oceano Árctico.
A missão da agência espacial norte-americana já foi baptizada, tendo recebido o nome de Icescape, o acrónimo em inglês de Impactos do Clima sobre os Ecossistemas e a Química do Oceano Árctico.
O início está marcado para 15 de Junho a bordo do quebra gelos norte-americano Healy.
Mais de 40 cientistas passarão cinco semanas no mar a bordo do Healy para estudar as propriedades físicas, químicas e biológicas da água e do gelo árcticos e tentar determinar se as mudanças observadas na região afectam a composição química e o ecossistema do oceano.
Camada de gelo cada vez mais fina
Em 2009, um estudo baseado em dados recolhidos por um satélite da NASA mostrara que a espessura da camada de gelo do Oceano Árctico tinha diminuído espectacularmente entre os invernos de 2004 e 2008 e que a extensão coberta pelo gelo antigo e espesso diminuíra o equivalente à superfície do Alasca.
Equipa de investigadores responsáveis (Crédito: NASA)
O gelo do Oceano Árctico constitui agora “uma camada fina com uma espessura entre 1,5 e 3 metros, que é realmente vulnerável à mudança climática”, afirmou hoje Don Perovich, um dos cientistas da missão Icescape.
Um dos objectivos da missão consistirá em determinar se as mudanças no Árctico são susceptíveis de alterar a sua capacidade de absorver o carbono da atmosfera.
O dióxido de carbono, um gás com efeitos de serra, é uma das principais causas da mudança do clima e os cientistas procuram estabelecer como funciona o ciclo do carbono em diferentes partes do mundo para poderem prever as próximas mudanças climáticas.
A missão Icescape será realizada principalmente ao largo do Alasca.
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