(JB) Chuvas de meteoritos que atingiram a Terra há 4 bilhões de anos podem ser peças-chave para ajudar a decifrar o mistério de como a vida surgiu no planeta. Cientistas do Imperial College, de Londres, concluíram que frequentes tempestades de meteoritos teriam liberado gases suficientes para deixar o planeta mais quente e com água, gerando condições ao surgimento de vida.
– Devido à sua composição química, existem sugestões de que os antigos meteoritos foram uma forma de fornecer à Terra, logo no início, água em estado líquido – afirmou o autor da pesquisa, Richard Court.
Com base nas estimativas do número de impactos registrados neste período, os pesquisadores acreditam que 10 bilhões de toneladas de água e dióxido de carbono teriam sido trazidos à Terra a cada ano, durante o período conhecido Bombardeio Pesado Tardio (LHB, na sigla em inglês).
Durante o período, um número extraordinariamente alto de meteoritos atingiu vários planetas do Sistema Solar.
Os cientistas sugerem que isso, por sua vez, teria levado a um aquecimento do planeta, à formação de oceanos líquidos e a um ambiente mais habitável.
– Agora, temos dados que revelam o quanto de água e dióxido de carbono foram injetados diretamente pelos meteorito. Estes gases poderiam ter começado a agir imediatamente, estimulando o ciclo da água e esquentando o planeta – disse Court, que publicou o trabalho na revista especializada Geochimica et Cosmochimica Acta.
Para chegar à esta conclusão, os pesquisadores aqueceram rochas espaciais para medir os gases que teriam sido liberados quando os meteoritos entraram na atmosfera. A equipe aqueceu 15 fragmentos de meteoritos antigos recolhidos de várias partes do mundo em até 20 mil graus Celsius. Assim, as rochas foram transformadas em gases.
Os cientistas descobriram que um fragmento médio de rocha liberava 12% de sua massa na forma de vapor de água e 6% como dióxido de carbono.
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